Tudo sobre Alho
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Alho: Desde sua Origem até seus Benefícios e Usos
Saiba tudo sobre o alho e tente responder o nosso Quiz!
O que é?
O alho é o bulbo da planta Allium sativum L..
O bulbo é uma região do caule desenvolvida para reservar nutrientes. Por isso, o alho é bastante nutritivo, cheio de vitaminas e minerais.
Quantos tipos existem?
Existem cerca de 600 variedades de alho espalhadas pelo mundo. Mas no Brasil são vendidas apenas as variedades de Alho Branco e Alho Roxo, cultivadas no Brasil ou importadas da China.
Como diferenciar?
Para diferenciar os tipos de alho, veja as cores das cascas dos dentes. Se tiver tons de roxo, é brasileira. Se for marrom ou caramelo, é chinesa.
O alho brasileiro possui cheiro e sabor mais intensos, que o alho chinês. São mais nutritivos e colhidos frescos.
De onde surgiu?
Surgiu na Ásia Central. Composta de vários países com "ão" (Cazaquistão, Quirguistão, Tajiquistão, etc.) e faz fronteira com diversos países asiáticos, como a China.
Fonte: Britannica
Acredita-se que a origem exata seja no Oeste da China, na cordilheira de Tian Shan, entre o Cazaquistão e o Quirguistão.
Fonte: UNESCO
Que povos usavam?
Os achados indicam que os sumérios (2600-2100 A.C) começaram a usá-lo como remédio. E podem ter difundido seu uso pela China, Japão e Coréia.
Os chineses preservavam comidas e usavam como remédio. Com isso, seus efeitos estimulantes e térmicos eram usados para tratar a depressão.
Mas esses efeitos não foram bem vistos pelos japoneses, pois os viam como negativos. Logo, não foi aceito pelo budismo, sendo pouco usado na sua culinária.
Os indianos usaram como tônico e revigorante. Foi uma das plantas mencionadas no livro sagrado indiano.
Já os egípcios, usavam como planta medicinal e alimento dos humildes e dos escravos. Assim, a saúde deles era fortalecida para os trabalhos braçais.
Esse conhecimento dos egípcios foi passado a outros povos do deserto (fenícios, babilônios, persas, dentre outros) e continuado ao longo da Idade Média.
Durante a Idade Média, o Império Romano permitiu a difusão dele pela Europa com a migração para o Norte.
Isso influenciou o seu uso por todas as populações que se instalaram em torno do Mar Mediterrâneo.
Até que o alho se tornou um ingrediente indispensável para a culinária mediterrânea!
Alguns países banhados pelo mediterrâneo: Espanha, França, Itália, Portugal, Grécia.
Fonte: Vivid Maps
Fato curioso: os gregos antigos alimentavam seu exército com alho antes de grandes batalhas. E, atualmente, os atletas gregos ainda o comem antes das provas para terem uma boa pontuação.
Chegou à América com os exploradores portugueses e franceses. E assim, os nativos começaram a usá-lo, espalhando-se pelos continente americano.
O que ele faz?
Mata bactérias, vírus, fungos e protozoários.
Por conta da alicina e outros componentes, evitando desde gripes a inflamações. Faz muito bem para imunidade!
Essas substâncias também diminuem a pressão alta, o colesterol e os triglicérides, podendo previnir a aterosclerose, aquelas placas de gordura que se acumulam nos vasos.
Age contra a trombose, mas é bom tomar cuidado com o excesso de alho porque pode prolongar sangramentos.
Protege o fígado contra compostos tóxicos, como os de analgésicos.
Além disso, pode inibir radicais livres e previnir contra vários tipos de câncer.
Mais uma curiosidade: os compostos do alho podem passar no leite materno, protegendo o bebê e até influenciando como irá se alimentar no futuro.
Para que é usado na culinária?
Quando picado, fica mais cheiroso e saboroso, em grande parte, por conta da ativação da enzima que transforma a aliina em alicina.
Então, para pegar bem o gosto e cheiro de alho precisa picar bem!
Além de dar um sabor especial às comidas, incluindo nosso amado arroz e feijão, pode ser usado para preservar carnes.
A alicina e outros componentes matam várias bactérias e fungos, fazendo a carne durar mais tempo.
E funcionam melhor quando é picado na hora, pois seus compostos podem evaporar rápido.
Como estes compostos evaporam fácil, conserve o alho picado em óleo ou azeite.
Isso evita que a água fique disponível e as bactérias não conseguem crescer facilmente, preservando melhor.
O óleo também evita que os compostos evaporem, "prendendo-os". Isso intensifica o sabor e o cheiro com o passar do tempo.
